Πρώτη, ιστορική επίσκεψη σε πλανήτη νάνο

Το διαστημικό σκάφος «Dawn» (Αυγή) έγραψε ιστορία, καθώς τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον νάνο πλανήτη «Δήμητρα» (Ceres), το μεγαλύτερο ουράνιο σώμα στη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία. Είναι η πρώτη φορά που μία διαστημοσυσκευή τίθεται σε τροχιά γύρω από ένα νάνο πλανήτη.

Οι ελεγκτές της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης (JPL) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) επιβεβαίωσαν, ότι το απόγευμα της Παρασκευής η «Αυγή» τέθηκε ομαλά σε τροχιά, όπως είχε προγραμματιστεί.

Η «Δήμητρα» είχε ανακαλυφθεί το 1801. Αρχικά είχε θεωρηθεί πλανήτης, μετά αστεροειδής και τελικά χαρακτηρίστηκε νάνος πλανήτης. Το ταξίδι του "Dawn" στη «Δήμητρα» κράτησε περίπου επτάμισι χρόνια και το σκάφος διήνυσε μια απόσταση 4,9 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων.

Είχε προηγηθεί το 2011-12 το ταξίδι του σκάφους στον γιγάντιο αστεροειδή «Εστία», το δεύτερο μεγαλύτερο σώμα στην ίδια ζώνη των αστεροειδών. Η αποστολή στη «Δήμητρα» θα διαρκέσει έως τα μέσα του 2016.



ΠΗΓΗ: sansimera